Первый роман о крестоносце

Не успели мы еще ощутить себя в роли защитника добра, как, благодаря стараниям Роберта Брукса, у нас есть что о нем, а точнее о ней, почитать!

Цитата Blizzard (источник)

Двери трактира распахнулись от удара латных рукавиц. В зал ворвались вихри песка. Рейтер замер с метлой в руках и уставился на гостя — в густых сумерках он едва смог разглядеть силуэт.

Некоторое время тишину нарушал только заунывный вой песчаной бури.

Наконец незнакомец шагнул вперед. Зазвенел тяжелый доспех. На груди воина развевалась белая накидка с загадочным символом. Рейтер не мог отвести глаз от оружия — усеянного острыми шипами тяжелого металлического груза на рукояти с короткой черной цепью. В другой руке незнакомец держал огромный щит, за которым Рейтер мог спрятаться целиком, не пригибаясь. Деревянный пол сотрясался от тяжелых шагов. Незнакомец резко повернул голову в тяжелом шлеме и посмотрел на мальчика.

Рейтер застыл на месте от ужаса. Он вытаращился на воина и ждал, что произойдет.

Пришелец поднял руку и снял шлем. Длинные темные волосы заструились по его… ее плечам. Рейтер разинул рот. Женщина! Никогда прежде он не видел столь сложных и устрашающих боевых доспехов, даже у лучших стражей караванов, что проходили через город, — а ведь стражу набирали из мужчин. По крайней мере, так считал Рейтер. На самом деле за свою жизнь он повидал не так уж много воинов.

Женщина кашлянула, песок осыпался с ее брони. Выходит, она была в пустыне в разгар песчаной бури? Безумие. Гостья посмотрела на Рейтера и улыбнулась неожиданно нежно и тепло.

— Дай угадаю, — сказала она. — Ты — хозяйский сынишка?

Рейтер сглотнул слюну и кивнул.

— Отец! — позвал он, не отводя глаз от женщины.

— Что, закончил мести? — отозвался голос с третьего этажа.

— У нас постоялец.

— Какие постояльцы в эдакую-то погоду? — заворчал отец, спускаясь по лестнице. — Что ты мне тут… Ой.

Его деревенский говор рассеялся как по мановению волшебной палочки, уступив место радушной манере говорить, как это обыкновенно случалось при гостях.

— Примите мои извинения, добрый господин… госпожа. Я не ожидал посетителей. На улице, знаете, такое ненастье…

Благодушное выражение лица не могло скрыть беспокойства, с которым он поглядывал на доспехи гостьи.

— Добро пожаловать в трактир «Оазис». Вам приготовить комнату на двоих?

«Двоих»? Рейтер оглянулся. Его настолько потрясло появление женщины-воина, что он совсем не заметил рядом с ней девушку в неброской одежде. Она была явно моложе, скорее всего, ровесница Рейтера, и одета куда скромнее своей старшей спутницы. К тому же, песчаная буря потрепала ее, густо засыпав песком волосы, но мальчик великодушно решил не обращать на это внимания.

Женщина бережно опустила щит на пол.

— Я слышала, что вы цените литературу и разрешаете постояльцам читать книги из своей коллекции. Это правда?

«Книги»? Эти двое притащились сюда в разгар бури за книгами?

— Совершенная правда, госпожа, — ответил отец. — Говорят, у меня лучшая библиотека в Кеджистане. Если не считать калдейских, конечно.

Она улыбнулась.

— В таком случае, мы остановимся здесь. При одном условии: не называйте меня госпожой. Меня зовут Анаджин.