«Сила стали» Рафаэль Ахад

Коак падал. Он бесконечно летел вниз сквозь плотную толщу облаков и дождевых туч и никак не мог разглядеть стремительно приближающуюся к нему землю. Небо вокруг него кишело драконами. Их тела покрывала чешуя цвета свежей крови, а глаза их были как будто из расплавленного золота… алые призраки, парившие в непрекращающейся буре. Их клокочущая ярость буквально обжигала могучее тело орка.

Он вытянул вперед руку, сжатую в кулак, и прокричал властно, как и подобало выходцу из клана Драконьей Пасти.

— Подчинитесь мне! — приказал он, но в голос его закрались нотки страха и сомнения.

— Нет! — в едином порыве прорычали драконы. Сонм их теней объединился и заволок все небо. Сверкнула молния, и Коак краем глаза увидел вдалеке дымящиеся развалины Грим Батола, места, которое он когда-то называл своим домом.

— Коак! — послышался чей-то громкий голос.

Поток огненного дыхания драконов опалил небеса. Коак взвыл от боли, тучи сгорели в огне; весь его мир поглотило пламя. С каждой секундой он падал все стремительней, и совершенно внезапно из марева появилась земля, с которой ему вот-вот предстояло встретиться…

— Коак!

Но стоило ему только прикоснуться к земной тверди, как тягостное сновидение отступило. В ушах у него все еще звенело от удара. Он лежал на палубе из хорошо отполированных досок, а вверху над ним покачивался шар дирижабля гоблинов, похожий на луковицу тюльпана. Летучий корабль был объят пожаром, и команда из последних сил старалась не дать ему рухнуть вниз.

— Покинуть корабль! — закричал капитан.

Коак неуверенно встал на ноги; по его виску стекала кровь из открытой раны.

— Это Альянс… — запинаясь, произнес он. Из-за края борта он увидел, как боевой корабль скрылся в облаках над Нефритовым лесом.

Скрежеща, дирижабль сильно накренился. Коак судорожно попытался за что-нибудь ухватиться, а из-за правого борта судна показались воды моря Туманов. Затем еще один мощный взрыв сшиб его с ног, и Коак полетел за борт. Морской ветер заглушил крики капитана о помощи.

***

Когда Коака наконец вынесло на берег, моросил слабый дождь, и прибрежный бриз что-то нашептывал ему на ухо. Нога нестерпимо болела — он повредил ее, когда сильные волны прибили его к скалам. Израненный и истекающий кровью, он лежал на песке и думал, не это ли имел в виду Адский Крик, приказавший им окрасить новый континент в красный цвет.

Он очутился на маленьком острове, в центре которого к самым облакам вздымалась высокая скала. Следы падения дирижабля тянулись от пляжа, на котором лежал Коак, до самой ее вершины. Еще некоторое количество обломков плавало среди обгоревших тел членов экипажа.

«За Орду», — с горечью подумал он. Когда-то эти слова для него что-то значили. Попытка подняться отдалась острой болью в ноге.

Опираясь на импровизированный костыль, Коак заковылял к центру острова в надежде отыскать выживших. Он то и дело натыкался на искореженные обломки корабля. Из-за едкого дыма, валившего из поврежденных топливных баков, слезились глаза и болели легкие. Коак чуть было не задохнулся, пока обходил кусок корпуса разбившегося дирижабля.

Внезапно прямо перед собой он увидел огромного облачного змея с измазанной свежей кровью чешуей.

Коак ахнул, неосторожно ступив на поврежденную ногу, и повалился на спину. Змей лежал в гнезде из плоских булыжников у самого подножья скалы, а тело его было сплошь покрыто ожогами и синяками и походило скорее на лоскутное одеяло. Змей поднял свою гигантскую голову и взглянул Коаку прямо в глаза.

— Тише… — прошептал он самым спокойным тоном, на который был способен. Могучий змей был огромен; когти его были такими большими, что он мог запросто обхватить ими тело Коака и расплющить его грудную клетку, а здоровенные челюсти чудища легко перекусили бы его пополам. Но он не собирался нападать, и Коак понял, что тот умирает, и виной тому была масса деревянных и металлических обломков, которые теперь валялись вокруг гнезда.

«Это все из-за нас», — подумал Коак. И проглотил внезапно подступивший к горлу ком.

Медленно, словно пытаясь что-то ему показать, змей распрямил тело, свитое в тугие кольца. В центре гнезда лежало одно-единственное яйцо шириной с грудь Коака. Скорлупа осталась неповрежденной и сияла на солнце, как отполированный гранат. Самка облачного змея осторожно погладила яйцо; ее нежность никак не вязалась с грозным видом. Она могла избежать гибели, но вместо этого осталась в гнезде, чтобы защитить яйцо. По какой-то непонятной причине Коак разозлился на нее.

— Ты напрасно принесла себя в жертву, — задыхаясь, прохрипел он. — Твой змееныш останется в одиночестве и тоже погибнет.

Ногу вдруг пронзила боль, заставившая его скривиться. Кровь била из раны ключом и впитывалась в землю у него под ногами. «Похоже, мне конец».

Самка змея подняла хвост, обвила его вокруг запястья Коака и настойчиво потянула его к гнезду. Она подползла к нему сбоку и подтолкнула к яйцу.

«Она хочет, чтобы я растил его? Почему я?»

—

Первая страница истории Рафаэль Ахад написанной по мотивам вселенной World of Warcraft. Читайте продолжение в оригинале на официальном сайте.